2 marca 1937 roku w Katowicach urodził się Józef Żyła. Z żeglarstwem związał się w 1971 r., wieku 34 lat po raz pierwszy wziął udział w rejsie po Jeziorach Mazurskich.
W tym też roku został członkiem Klubu Sportów Wodnych “Hutnik” Pogoria i uzyskał pierwszy swój stopień żeglarski – sternika jachtowego. Od 1981 jest jachtowym kapitanem żeglugi bałtyckiej (obecnie kapitanem jachtowym) i kapitanem motorowodnym. Jest członkiem – założycielem i Członkiem Honorowym Żeglarskiego Klubu Morskiego w Katowicach. Był współorganizatorem i uczestnikiem I Śląskiej Wyprawy Oceanicznej w rejon Morza Karaibskiego i na Kubę na jachcie s/y „Carbonia” (1977 r.), a w 1985 r. prowadził jacht s/y „Jan z Kolna” w drugim etapie (z Veracruz do Hawany) wyprawy do Meksyku i na Kubę, zorganizowanej przez Żeglarski Klub Morski w Katowicach.
Brał udział w 33 rejsach morskich, w tym w 24 jako kapitan, przepływając łącznie prawie 30 tys. Mm. Od 1978 r. angażuje się w działalność społeczną, pełniąc w Katowickim OZŻ kolejno funkcję przewodniczącego Komisji Wychowania i Propagandy, wiceprezesa d/s organizacyjnych (od 24 listopada 1977) i prezesa Zarządu (26 listopad 1978 – 27 luty 1993). Za jego kadencji Okręg dorobił się własnej siedziby, zakupił i rozbudował Stanicę Żeglarską nad jeziorem Tajty, organizował w latach 1983-1985 coroczne rejsy „Balaton”, w których udział brało po kilkuset żeglarzy, zorganizował od 1982 r. (co dwa lata) pięć Festiwali Filmów Żeglarskich, a od 1983 r. corocznie Przeglądy Piosenki Żeglarskiej „Tratwa”. Od 29 marca 1981 r., bez przerwy do 28 marca 2009 r. był członkiem Zarządu Głównego Polskiego Związku Żeglarskiego, a w okresie od dnia 29 marca 1981 do dnia 23 marca 1985 i od 15 kwietnia 1989 (z krótką przerwą) do 2003 r. pełnił funkcję członka Prezydium PZŻ, przewodniczącego Komisji Kultury i Etyki, Komisji Historii Żeglarstwa. Od 1989 r. do 2009 r. był przewodniczącym Komisji Odznaczeń PZŻ, a od 2009 r. jest sekretarzem tej Komisji. Przez wiele kadencji do dziś jest członkiem Komisji Statutowej PZŻ. Od roku 1985 zapraszany jest do udziału w jury Nagrody „Rejs Roku”, przyznawanej przez redakcję “Głosu Wybrzeża”. W listopadzie 2000 r. wydał książkę p.t.: „Dzieje Żeglarstwa na Śląsku i w Zagłębiu Dąbrowskim (1924 – 1999)”, będącą pierwszą, w miarę kompleksową monografią dziejów żeglarstwa w tym regionie i pierwszą tego typu pracą w żeglarstwie polskim. Posiada liczne odznaczenia państwowe, resortowe i organizacyjne, w tym Krzyż Kawalerski Orderu Odrodzenia Polski (1989), złotą odznakę „Zasłużony Pracownik Morza” (1981), srebrną (1984) i złotą (1989) odznakę „Zasłużony Działacz Kultury Fizycznej”, odznakę „Zasłużony Działacz Żeglarstwa Polskiego” (11 luty 1983 r.) oraz medal „Za Szczególne Zasługi dla Żeglarstwa Polskiego” (28 listopada 1998 r.). Sejmik Katowickiego OZŻ, który odbył się 22 maja 1999 r., nadał mu tytuł Członka Honorowego KOZŻ. (Czł. Hon. PZŻ – 24 marca 2001 r.)