Żeglarstwo uprawiał od lat czterdziestych, początkowo jako zawodnik, później interesowało go żeglarstwo turystyczne, śródlądowe i morskie. Związany z Klubem Żeglarskim LOK w Dąbrowie Górniczej, przez pewien czas był jego komandorem. Członek Zarządu Katowickiego Okręgowego Związku Żeglarskiego od 11 lutego 1967 r. Pełnił w nim funkcje przewodniczącego różnych komisji, wiceprezesa, I-go zastępcy prezesa, a od 27 lutego 1993 r. prezesa KOZŻ. Był organizatorem lub współorganizatorem wszystkich inicjatyw żeglarskich realizowanych przez KOZŻ, takich jak np. “Rejsy Przyjaźni” do Leningradu i Tallina (lata 1975-78), I Śląska Wyprawa Oceaniczna w Rejon Morza Karaibskiego i na Kubę (1976-77), “Błękitna Wstęga Szwecji” – rejs czterech śląskich jachtów Kanałem Gotta (1978), “Błękitna Wstęga Dunaju” – rejs kilkunastu śląskich jachtów z Bratysławy do ujścia Dunaju (1979), Akcja Balaton” (1982-85) i inne. Przez wiele lat brał czynny udział w szkoleniu kadr żeglarskich jako wykładowca i członek okręgowej komisji egzaminacyjnej. Był współ inicjatorem i współorganizatorem Śląskiej Stanicy Żeglarskiej nad Jeziorem “Tajty” na Mazurach. Członek Zarządu Głównego Polskiego Związku Żeglarskiego od 1974. Przez 3 kadencje pełnił funkcję członka Prezydium Zarządu PZŻ, był także przewodniczącym Głównej Komisji Szkolenia. Doprowadził do ostatecznego zatwierdzenia nowego systemu stopni żeglarskich (1998 r.). Dzięki jego wieloletniej pracy społecznej setki żeglarzy województwa katowickiego zainteresowało się żeglarstwem i zdobyło kwalifikacje żeglarskie. Posiadał wiele odznaczeń żeglarskich, resortowych i państwowych, m. in. “Zasłużony dla Żeglarstwa Śląskiego”, “Zasłużony Działacz Żeglarstwa Polskiego”, srebrną i złotą odznakę “Zasłużony Działacz Kultury Fizycznej”, “Zasłużony Pracownik Morza” i wiele innych. Tytuł “Członka Honorowego”, Sejmik KOZŻ nadał mu w dniu 27 lutego 1993 r. Decyzją Zarządu PZŻ z dnia 6 czerwca 1998 r. uhonorowany został medalem “Za Szczególne Zasługi dla Żeglarstwa Polskiego”.

foto: Archiwum Józefa Żyły