Prawnuk południowo-australijskiego winiarza Thomasa Hardy’ego, James Hardy urodził się w Seacliff w Australii Południowej 20 listopada 1932 roku. Tom Hardy był znanym żeglarzem związanym z jachtem Nerida w Royal South Australian Yacht Squadron. Hardy kształcił się w Brighton Primary School, St. Peter’s College i South Australian Institute of Technology. Po ukończeniu szkoły spędził dwa lata na farmie w Port Vincent w Australii Południowej, a następnie zaczął pracować dla Hardys w 1953 roku na różnych stanowiskach. Pod koniec lat 80. firma wypuściła na jego cześć gamę win musujących. Hardy służył przez 25 lat w komitecie wykonawczym Fundacji Badań Neurochirurgicznych Australii Południowej. Przez 8 lat był przewodniczącym Komitetu Doradczego ds. Powiernictwa Dziedzictwa Narodowego rządu federalnego. Hardy był także prezesem Landcare Foundation.

Brał udział w wyzwaniach Pucharu Ameryki w Australii w 1970, 1974 i 1980 roku i był kluczowym doradcą kultowej załogi „Australia II”, kierowanej przez Johna Bertranda, która w 1983 roku zakończyła 132-letnią dominację USA w wyścigu. Znany jako „Gentleman Jim”, Hardy został mianowany OBE w 1975 roku i pasowany na rycerza przez królową Elżbietę II w 1981 roku za zasługi dla żeglarstwa i społeczności.

Hardy brał także udział w kolejnych igrzyskach olimpijskich, Tokio w 1964 i w Meksyku w 1968. Brał także udział w czterech Admiral’s Cup Ocean Racing Championships . Hardy był aktywnym masonem i został inicjowany w Lodge City of Sydney nr 952 w 1962 roku. Następnie służył jako Czcigodny Mistrz swojej macierzystej loży w 1971 roku. W 1976 roku został mianowany Zastępcą Wielkiego Mistrza Zjednoczonej Wielkiej Loży Nowego Południa. Walia i Australijskie Terytorium Stołeczne, urząd, któremu służył przez dwa lata. Loża Sir James Hardy nr 1046, w rejestrze Zjednoczonej Wielkiej Loży Nowej Południowej Walii i Australijskiego Terytorium Stołecznego nosi imię Hardy’ego na jego cześć. Loża została konsekrowana 21 maja 2011 r., a Hardy nadal utrzymywał aktywne członkostwo w loży. W 1975 z okazji urodzin, w uznaniu jego wkładu w żeglarstwo i społeczność, został mianowany Oficerem Orderu Imperium Brytyjskiego (OBE) za zasługi dla sportu i społeczności. W 1981 roku z okazji urodzin został nadany przez królową Elżbietę II tytułem kawalera kawalerskiego za zasługi dla żeglarstwa. W 1994 roku Hardy został wprowadzony do Galerii Sław Pucharu Ameryki. Hardy ma również ulicę nazwaną jego imieniem na przedmieściach Woodcroft w Australii Południowej.

fot. Marek Słodownik (prawa zastrzeżone)